Alman otomotiv devi Volkswagen’in bu günlere gelmesini sağlayan ve markanın sembol modeli olan Volkswagen Beetle’in ortaya çıkışı günümüzden yaklaşık 100 yıl öncesine kadar dayanıyor. Klasik Beetle olarak lanse edilen otomobil her ne kadar 1970’lerden sonra Türkiye gibi ülkelerde popüler olsa da Volkswagen Beetle’ın mazisi çok daha eskilerden köken alıyor. Bu klasik modelin Türkiye, Meksika, Brezilya gibi gelişmekte olan ülkelerde popülaritesinin 1970’lerden sonra artmasında iki önemli neden etkili oluyor. Birinci neden Volkswagen’in klasik Beetle’ın Almanya’daki üretimine son vermesi ve Avrupa satışını durdurması diyebiliriz. Otomobilin üretimi Meksika ve Brezilya gibi ülkelere geçince o bölgede popülerliğinin artması da doğal olarak ikinci neden haline geliyor. Türkiye’de Beetle’ın yaygınlaşmasının nedeni ise modelin Avrupa’da gözden düşmesiyle bizim ülkemize gelmesi diyebiliriz.
Teknik olarak klasik Volkswagen Beetle’ın kökeni 1931 yılına dayanıyor olsa da Beetle ismiyle yollara çıkan ilk Volkswagen modelinin 1938 yılında üretildiğini biliyoruz. Klasik Volkswagen Almanya’da üretiminin 1974 yılında durmasından sonra 2003 yılına kadar Güney Amerika’da üretilmeye devam etti ve bu tarihten sonra tamamen yollara veda etti. Volkswagen daha sonra bu efsane modele saygılarını sunmak amacıyla “New Beetle” modelini piyasaya sürdü. 1931 yılında tasarlanan “Typ 12” modeli Volkswagen’in ilk otomobili olurken aynı zamanda Beetle olarak anılacak olan ve 1938 yılında üretim bandından inecek olan “Porsche Typ 60” modelinin de temelini oluşturuyor. Bu otomobilin tasarımı Porsche markasının kurucusu olan Ferdinand Porsche tarafından yapıldı ve Volkswagen projesinin en büyük destekçisi olan Eski Nazi Almanya lideri Adolf Hitler’in katkılarıyla tamamlandı.
1938 yılında üretilen ilk Beetle modeli 985 cc ve 24 Hp beygir gücünde bir motor taşıyordu. Bu motor 4 silindirli ve hava soğutmalı bir yapıya sahipti. 1974 yılına kadar Almanya’da üretilen birçok klasik Beetle modeli ise genel olarak 1130 cc ila 1584 cc arasında değişen bir motor hacmine ve 4 zamanlı 18 Kw gücünde otto motor sistemine sahipti.
Türkiye’de uzun yıllardır fan kulüpleri olan, özgürlüğün sembolü olarak kabul edilen otomobil modellerinden olarak kabul edilen klasik Beetle, halen yollarda yer almaya devam ediyor. Artık bir otomobil klasiğine dönüşen Volkswagen Beetle her geçen gün kıymetini artırıyor. Bu sevimli otomobile ekseriyetle “Kaplumbağa” ve “Tosbağa” denildiğini de hatırlatmadan geçmeyelim.
Beetle, günlük hayatta hala torunlarını görebildiğimiz klasiklerdendir ve gücünü basitlikten, sadelikten almıştır diyebiliriz.